比能源更紧要的全球水源问题

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作者：Katherine Sierra 水的问题再次成为本月在墨西哥城举行的第四届世界水资源论坛的中心议题。这是一个有利时机：虽然全球大多数人的注意力集中在能源供应和安全问题上，但发展中国家仍有数以亿计的人口同样关注（甚至更加重视）淡水的供应和保障问题。 世界银行在发展中国家进行的调查显示，在要求贫穷人口说出他们面临的三大重要问题时，他们总是提到“健康”。而他们是否拥有健康的关键就在于能否获得清洁的用水。 目前，全世界10多亿人都无法得到清洁的用水。因此，他们的健康日益受到威胁。世界银行估计，到2035年，多达30亿人可能在严重缺水的条件下生活，这些人几乎全部来自发展中国家，特别是非洲、中东或南亚。这显然会带来苦难，还会阻碍经济发展，而发展正是成百上千万人摆脱贫困的关键。 在拉丁美洲，大约15％的人口─约7,600万人─无法得到安全的水源，而且有1.16亿人享受不到卫生服务。在非洲和亚洲部分地区，这个数字更大。 这种情况富裕国家的人民是不会遇到的。一般说来，这些国家的公民可以享受一整套的供水服务，从饮用到灌溉到卫生设备。此外，其他有关水的问题，如洪灾所造成的风险，已经降低到了可以控制的水平。 富裕的工业国家很早就在水利基础设施、机构和管理能力方面投入大笔资金。除了给全民健康带来的好处外，另外一个结果是切切实实的经济发展。人们只要看看在水力发电方面的投资，就能够看到水利管理项目对很多国家产生的积极影响。 诚然，富裕国家有一些优势：它们一般气候适宜，雨量均匀，并且干旱和洪涝风险相对较低。即便如此，它们也并非不受与水有关的灾害影响，飓风卡特里娜对新奥尔良的破坏就是我们得到的一个教训。 可是，诸如此类事件对贫穷国家的影响要大得多。极端的雨量变化、洪灾和干旱可能产生巨大的社会和经济影响，并导致很多人丧生。墨西哥湾沿岸和中美洲国家多次经历了这种悲剧，贫困地区受到的损害最为严重，而其应对危险的能力却最低。 埃塞俄比亚和也门同样是典型的例证。埃塞俄比亚的发展潜力与季节性降雨密切相关，因此，极大的雨量变化和基础设施缺乏已经阻碍了发展，造成了持久的贫困。仅一次干旱就可能使发展能力在很长一段时期内降低10％。而也门没有可供常年使用的地表水，其公民用水完全依靠降雨、地下水和急流。 为了向前发展，发展中国家需要新的水利基础设施和更好的管理。必须针对各国的具体情况及人民需求采取适当的措施，但是，在确保当地社会和环境及早取得切实利益方面，发展中国家规划水利发展的投资并没有根本性的束缚。 在一些国家，新的水利基础设施可能指运河、抽水站和防洪堤。而另一些国家则可能需要深挖水库、改进滤水设备或完善输水计划。这些措施都可以改善和增加发电、灌溉和家庭及工业用水的供应，同时提供防旱和防洪保障。 成功增加水利基础设施投资的关键是同时增加对水利机构的投资。管理不善的基础设施对改善人们的健康或支持经济增长毫无益处，因此，水利开发和水利管理必须齐头并进。水利基础设施能够而且必须与完善的机构、良好的管理、对环境的关注以及公平分担管理成本、享受管理效益实现同步发展。 减轻贫困人口脆弱性和提供全民基本用水保障的水务投资政策需要捐助国、发展中国家、私营部门和地方社会的合理规划和有效合作。参加世界水资源论坛的代表将有足够的机会建立和/或加强这种合作关系。如果合作成功，对世界贫困人口的回报将是巨大的。 Katherine Sierra是世界银行管理基础设施的副行长。 翻译：许彬彬