地理信息系统的应用领域非常广泛,研究者们从自身的应用出发,赋予GIS不同的定义。无论企业组织还是政府机构,无论是主动还是被动,在信息化的浪潮中都已经开始考虑通过各种方式集成和利用地理信息,并从中受益颇丰。我们相信,GIS所带给我们的益处远不止此,而我们享受GIS所带来的便利也只是刚刚开始。全球定位和室内定位
定位服务从普通的商业活动,科学研究,直至抢险搜救等各行业中都有着重要的应用。对于户外环境,GPS是一种成熟的无线定位技术,已在很多行业得到了广泛的应用;但是在人们活动最为频繁的室内环境中却无法接收到GPS信号。为此,人们探索了很多技术方法以满足无线室内定位的需求。目前能够用于无线定位的技术主要有以下几种:
◆红外技术IR
◆无线局域网WLAN
◆蓝牙技术 (Blue Tooth)
◆超声波 (Ultrasonic)
◆计算机视觉(Computer Vision)
◆磁场
图一 基于红外的室内定位系统Active Badge的基站(左)和发射器(右) 这其中的一部分技术已经得到开发利用,形成了比较系统的定位服务解决方案或成形的商业产品。当然很多技术还处于研究试验阶段,比如有人使用计算机视觉方法进行定位的试验,也有人在研制磁场压力感应的智能地板的。相信这些技术和设备会在今后几年中走进我们的生活。
室内定位技术弥补了目前GPS无法在建筑物和地下定位的不足,使我们能够方便地获得人们活动最为频繁的室内的位置信息,当室内和户外融为一体,全球定位可以步入室内和地下之时,GIS能带给我们的就不仅是导航了。
不仅是导航
对于一个普通人而言,目前GIS在我们生活中主要承担的是导航和信息查询工作。很多人都养成了出门前先上网查一遍地图,甚至看一遍卫星影像的习惯。很多人对GIS的认识也往往局限在地图导航之上。
电信运营商提供的号码百事通或114导航业务,Google, Sina,51ditu等提供的本地搜索网站,以及各类个人或车载的导航产品都是基于这样的认识发展起来的。不过Google Maps最近又提供了Street View(http://maps.google.com/help/maps/streetview/)功能,用Flash提供了另外一种使人身临其境的方式,大大超越了其他类似系统的功能。
图二 Google Maps Streetview 事实上,导航只是GIS服务大众的一个最为初步的开始,因为在生活中需要地图的地方实在太多了,而且地理信息的价值也不仅是通过个人体现,和家人朋友之间分享地理信息是更让人快乐的事。
面向位置的通信LOC(Location Oriented Communication)
传统的通信方式主要是语音业务,近年来数据业务蓬勃发展,我们现在的沟通方式也不再仅限于“打电话”这么单纯。电视电话虽然有趣,却没有能够提供我们所关心的位置信息。而现实生活中,手机通话使用频率最高的语句除了“喂,你好”之外,恐怕就是“你在哪里”了。LOC是以地理位置数据传输为中心的移动通信手段,我们可以把它看作是LBS发展的高级形式,它希望在通信业务中全面支持位置信息,让参与沟通的几方都能够方便地获取各方的位置信息。随着室内定位技术的发展,室内户外就可以融为一体,位置信息服务的对象就扩充到任意一个拥有手持电子设备的普通人身上,这将彻底改变我们的某些生活方式。我们无论旅游、约会、购物,只要和出行相关,我们都能看到自己和通话方的位置,约会时再也不用左顾右盼;如果好友聚齐一起出游,也不用担心找不到掉队的人。
具备情境感知(Context Aware)能力的电子产品
LOC更进一步,就是情境感知(Context Aware)。Context Aware是一种应用系统,该应用系统利用周围环境向用户主动提供与用户任务相关的信息和服务。而位置则是这些“与用户任务相关的信息”中首要的一个,也是较容易得到的一个。一个简单的例子,我们日常随身带的手表,如果具备了能够根据我们所在的位置自动调整地方时,就可以称之为一个具有情境感知能力的手表。Context Aware是“可穿戴计算”技术的重要组成部分,代表着计算技术的未来,而GIS则是它们的基本组件和必备技术。
从个人到组织
个人生活离不开地理信息,同样的,各类组织机构,从政府到企业,他们的各类业务活动也都或多或少需要地理信息的支持。政府和大型企业可以建设自己的GIS,那么十几个人的中小企业怎样获得GIS的帮助呢?如果独立建设是不经济的行为,能否提供GIS租用服务呢?如移动推出的MAS和ADC产品。GIS服务也将从个人导航发展到为企业提供GIS租用服务。
当信息中包含了位置…
我们生活在嘈杂的城市中,每天淹没在汹涌的人潮和海量的信息之中。当我们每个人在努力沿着自己的路线前进时,不知有没有人想过,在这城市生活的人到底都在哪里?每天充斥着我们头脑的信息又都从哪里来?MIT的研究者通过移动电话的即时通信情况,模拟了即时的人群活动情况。在图上,我们能清楚地感受到城市的脉搏,就像一个巨大的有机体在有规律的活动着。通过GIS,我们可以以这样的视角来观察我们所生活的城市。这种宏观的方法也可以用来观察新闻的发生地,也能让我们得到类似的感受。当信息中包含了位置,并且以适当的方式观察时,我们就将得到这个世界的真实模型。
图四 罗马移动电话使用者分布(左) 麦当娜音乐会时,罗马人群分布(右) GIS计算的两极
我们可以看到,GIS的计算有向两极发展的趋势:一端是各类传感器和可穿戴的客户端设备,另一端则是大型的集中服务器设备。而GIS的应用也呈现了两极趋势:一端是大型宏观全球范围的应用,一端是个人,家庭的消费者。GIS从一种软件变为一种方法;空间数据从贫乏变得丰富;超级计算和并行处理的巨大能量终于使地学计算的潜能得到释放,这时的GIS还是我们以前心目中的GIS吗?
后GIS时代
随着技术的不断进步,GIS融入IT主流,地理信息技术的专业化程度将不断降低,成为普通人手中的生活必需工具。地理信息的普适性使得人们在旅行、购物、约会等日常工作生活的过程中都不可或缺地求助于各类地理信息系统。GIS成为人们生活的一部分,我们习惯于GIS技术于我们的帮助,以至于我们不再惊异于这项技术的存在,这也就意味着后GIS技术时代的到来。SuperMap GIS提供的各种开发平台将推动跨平台的网络地理信息服务,车辆和个人导航、位置智能工具等的发展,催生后GIS时代的到来。 |